1902年，曹颖甫35岁，他终于在科举路上迈上了一个新台阶，中举了。写到这里，你也许会有一个疑问，上面不是说了吗，乡试三年一次，三三得九，1892年到1902年这是十年啊，你这不是忽悠吗？你可不知道，这两年，国家出大事了。
1900年，八国联军打入北京，慈禧和光绪带着一班官员仓皇逃出，一路西奔，一直跑到西安才停下来。
1901年的秋天就该乡试了。可是夏天，慈禧还和光绪呆在西安呢，国家飘零，有多少忧患需要老佛爷操心，乡试这个事只能先放一放了。

1901年八月，清廷取得了列强的谅解，慈禧和光绪终于缓了口气，开始“下诏还都”,十月份到达开封，慈禧在开封决定，将原本应 在1901年举办的乡试推迟到1902年。

二十世纪初的这几年，是中国社会发生着急剧变化的时代，曹颖甫的人生也进入了跌宕起伏时期。

此期间，曹颖甫有了一生中唯一的一次长途游历，先后到过湖南、山东等地。我想他这次走出书斋，看到国家积贫积弱，心里一定平添了许多凄凉。据曹颖甫的儿子回忆，这期间他“行笈中恒以方书自随，未尝一日暂废。”据记载，曹颖甫游历的最后一站是潍县。潍县是曹颖甫的一位偶像的老家，这位偶像是清代名医黄元御，他的《伤寒悬解》对曹颖甫影响很深。我可以想象，曹颖甫到潍县是怀着朝拜的心情来的。曹颖甫啊，你是否曾专程赶到黄元御的坟前，凭吊这位千古奇才？

1904年曹颖甫的家里发生了不幸的事，他的父亲曹秉生去世。

1905年发生了一件对科举考生不幸的事，清廷发布诏书，宣布今后不再举办科举考试。自隋代开始的科举考试走入了历史的坟墓。

期盼自己入仕的父亲去世了，科举大门也关上了，曹颖甫的人生将何去何从？

我想起有一句话，相恋多年的女友分手了，坏事是还要继续找，好事是可以任意找，天下溜溜的女子任我溜溜的求哟。曹颖甫就面临这种情况。

他的选择很多啊。

他有些祖上的家产，可以做做生意，搞搞企业，当个财主；他诗文水平都很高，可以舞文弄墨，写写畅销书，当个知名作家；他多了这么多年的书，可以继续研究国学，做做学问，将来混个院士；他画梅很有名，可以做个职业画家；想从政也可以啊，他有举人的身份，在江阴也是个名流，可以把握住政治动向，弄张党票，做个议员之类。他会选择什么呢？

章太炎说过这么一句话：自来成大事业和大学问的人都有点神经病。声明一下，这个话是电视剧《辛亥革命》里的章太炎说的，他本身是否说过俺没有考证过。我们的曹颖甫同志就有点神经病，用现在的话说，他有点二。

曹颖甫在认真地考虑一个问题，就是他这一生到底想要什么。很遗憾，很多现在被人追求的东西：挣大钱、出名、升官、买房、买车、出国旅游、二奶，都没进入他的考虑范围。他想到了苦难深重的国家，想到了无数个被疾病夺去的生命，他想起了不为良相就为良医的黄元御。

他做了一个决定，这一生要来做一件事，要以医术来实现自己救世的理想。这一年，他37岁。

如果今天，有一个37岁的人告诉你他想立志成为一个中医，你会把他送进精神病院。

如果今天，有人告诉你他要用自己的一生来救世，你保准认为精神病院的门没有关严。

曹颖甫不仅这么想，而且开始行动了。

他放下了四书五经，拿起了《伤寒论》。现在读医书已不仅仅是嗜好，而且是使命。