（一）

据江阴县志及曹氏宗谱载：曹毓瑛字琢如，生于清代嘉庆十八年十二月（公元1813年），卒于同治五年三月（公元1866年），享年五十四岁。祖居周庄伞墩。道光十年中秀才，道光十七年被选为拔贡（由秀才中选出，每十二年选一次），期考中二等，任兵部七品小京官，迁主事，充军机处章京（办理文书的官员）。道光二十三年中举人，咸丰二年（1852）年二月父亡，七月母病死，在家守孝。咸丰五年六月，服阕（守孝期满），仍回京充军机处章京。同年十一月，升主事（正六品）。咸丰七年升员外郎（从五品），管理籍帐。咸丰九年升郎中（正五品），记名在御史处待补。咸丰十年二月，调任鸿胪寺少卿(专管朝廷礼仪的官。其时太平天国攻江南)。咸丰十一年，升顺天府丞（正四品），在军机大臣上学习行走。同治元年（1862年）正月，任大理寺少卿（正四品）、八月、升大理寺卿（正三品），授军机大臣。同治二年正月，擢工部左侍郎（从二品）。同年二月，调兵部左侍郎。十月，御赐紫禁城骑马（荣誉衔）。同治三年正月，京察届期（旧制称京官考绩之时谓京察），复下部议叙（公元1864年六月，太平天国天京失陷，曾国荃拔金陵，清廷对官员大行封赏），赏头品顶戴，赐花翎，官至吏部右侍郎（从二品）。同年八月，署兵部尚书。同治四年二月，擢都察院左都御史、工部尚书（均为从一品）。同年十一月，授兵部尚书（从一品）。任职五年，病卒北京。慈禧派惠郡王奕祥，带领侍卫十员，前往奠醊。御赏银二千两治丧，并加晋赠谥号“恭悫”，太子少保衔。其长子曹钟彝，钦赏员外郎，其余钧彝、锦彝、钰彝三子，皆分别赏给举人，由部带领引见，各封功名。曹毓瑛灵柩由京运回原籍安葬，沿途地方官妥为照料，用示笃念。墓地在定山北湾。

光绪十五年（1889年），慈禧御赐祭文，曰：“慈禧端佑康颐昭予庄诚（慈禧徽号）皇太后归政，以曹毓瑛前任军机大臣，夙夜在公，襄成郅治。垂帘听政之谟，赖搢笏宣勤之力。当归政礼成，萱闱之命，酬庸典重。……”慈禧又赐赠亲笔所书“砥砺廉隅”匾额一方，蓝底金字，上镌五爪双龙抢珠（珠系真金铸成），慈禧皇太后玉玺印章，悬挂伞墩曹氏宗祠正堂（十年文革动乱中被毁）。

常熟翁同和（清朝咸丰年间状元，同治、光绪二帝的先生，官至户部侍郎、都察院左都御史，刑、公、户三部尚书，军机大臣兼总理各国事务衙门大臣），自戊戌变法（1898年）失败，光绪帝被慈禧幽禁，翁被慈禧革职，告老还乡。有一年正月，翁慕伞墩名胜古迹，又值梅花盛开之时，带了家丁前来游赏。当走至曹氏宗祠正堂前庭院时，抬头一看，见“砥砺廉隅”慈禧亲赐匾额，吓得连忙退到院门外，重整衣帽，回至正堂前，向匾额行三跪九叩首君臣大礼，然后尽兴游赏而返。

（二）

咸丰十年（1860年），帝跸驻木兰（原热河省围场县，今承德县，为清帝每年秋狩猎处，筑有“避暑山庄”），随侍在侧的郑亲王端华、协办大学士肃顺等罔上揽权，不听命于慈禧。咸丰十一年，文宗帝病死在“避暑山庄”。当时满朝文武，自王公以下，大都是肃顺的亲信，权倾朝纲。

曹毓瑛在军机处工作时间较长，“内娴掌故，外悉四方之政”，预料朝廷将有大变，忧心忡忡。又听得江南太平天国起义军节节胜利，清朝的江南大营（即向荣所辖部队）连吃败仗，太平军已占领苏、常一带。曹想到家乡必遭兵灾，悬念年老双亲存亡未卜，惴惴不安。

一日，肃顺忽召见曹毓瑛说：“你能干大事吗？如能，我当提拔你做大官。……”曹听后心中踌躇不安，非常疑虑，不知肃顺的意图是什么，就答道：“现在南方‘贼’势猖獗（那时官方称太平军为‘贼’，太平军称清朝官兵为‘妖’），不知家乡如何？心里非常不安，卑职想回南方省亲，然后再来侍候爵爷。”肃顺见曹不肯依附自己，就冷笑一声，说：“好！你回南方去探亲吧，谅你也干不出大事业来。”说罢，就含怒而入内堂。曹见状，吓得面如土色。回到家中，自知得罪了肃顺，随时有杀身之祸，就决定回南方暂避。当时有个军机处的长班名赵和，平时与曹非常亲昵，看到曹的处境，就对曹说：“大人住在这里危险，依小人之见，不如去叩见两宫皇太后（即慈安、慈禧），告发肃顺等谋反情况，或者有些办法。”曹毓瑛听罢，觉得有道理，就乔装改扮，秘密去“避暑山庄”行宫。当时行宫形势是：“文宗显皇帝宾天，皇上冲龄践祚，端华等矫旨自为赞襄大臣与决机务。”两宫皇太后则奉咸丰丧事，居在“避暑山庄”。一日，传报曹毓瑛求见（约在慈禧密召奕欣之前的几日），两宫皇太后久未得到宫外消息，虽曹的官职不高，也就立即传谕召见。曹进宫行三跪九叩首大礼毕，说要请左右侍候人等回避，“……暴端华、肃顺等不法状，”密告肃顺等有谋反朝廷的企图。两宫听后，就和曹密谋如何对付，曹就在庭中荷花缸里的泥土上，用手指写上“回銮”二字。然后两宫即下旨召肃顺、郑亲王端华、怡亲王载垣等八大臣到行宫议事，下旨“回銮”，行前密召侍卫大臣荣禄面授机宜，并嘱咐再三……，又命肃顺等护送咸丰灵柩在后缓缓而行。行至密云附近，肃顺等即被束手就擒，押解进京侯处。两宫皇后就与六岁的儿子“同治”迅速赶回北京，立即抱皇登基，两宫皇太后垂帘听政。“郑亲王端华、怡亲王栽垣、协办大学士肃顺皆伏诛，大臣与同事者皆获罪。”

（三）

    在这次事变中，曹毓瑛为慈禧效力，深得慈禧太后的宠信和重用。在同治帝即位头几年，连续升官，拜为军机大臣、兵部尚书，赐最高荣誉衔“紫禁城骑马”，执掌天下兵权，在当时确是显赫一时。一天，慈禧召见曹毓瑛，商讨朝廷国事后，问起曹军机家乡山水名胜情况，曹说：“山有三十三座半，并有十大名山。……”慈禧问哪十座，曹即席赋五言诗二句：“君黄龙凤长，稷定桂（龟）花香。”即君山、黄山、盘龙山、凤凰山、长山、稷山、定山、乌龟山（桂）、花山、香山。描绘了江阴主要山名，且很得体，是绝妙之句，既对清王朝歌功颂德，尤其对慈禧恭维备至，故大受赞赏。曹趁机启奏太后，请求免去江阴所有山地的赋税。慈禧当时对曹毓瑛言听计从，当即准奏。故江阴于同治年间清丈土地、发由单，山地虽经清丈，但没有征收山地赋税。